Μια εταιρεία βλέπει με πολύ θετικό -ενεργειακό- μάτι τον «στρατηγό Άνεμο». Ο λόγος για την Deepwater Wind, η οποία σε συνεργασία με τον κολοσσό General Electric κατασκευάζει τις πρώτες θαλάσσιες ανεμογεννήτριες στις ΗΠΑ, κοντά στις ακτές του Block Island.
Το αιολικό πάρκο εκτιμάται ότι θα είναι έτοιμο μέχρι το τέλος της φετινής χρονιάς και σταδιακά θα φτάσει να παρέχει το 90% του συνόλου της απαιτούμενης ενέργειας μέσα στα επόμενα χρόνια.
Το έργο αποτελεί σε κάθε περίπτωση μια τιτάνια προσπάθεια, καθώς ο σχεδιασμός και η κατασκευή ανεμογεννητριών ύψους πολλών δεκάδων μέτρων, που έχουν τη βάση τους στον πυθμένα της θάλασσας σε μια ανεμοδαρμένη περιοχή, έχει πάρει ήδη 3 χρόνια σκληρής δουλειάς.
Οι πτέρυγες των ανεμογεννητριών που έφτασαν στο Block Island τον περασμένο μήνα έχουν ύψος σχεδόν 80 μέτρα, κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να είναι ιδιαιτέρως ανθεκτικές στους σφοδρούς ανέμους, που αποτελούν το κύριο μετεωρολογικό χαρακτηριστικό της ευρύτερης περιοχής.
Αυτό επισημαίνει η Κριστίνα Αρτσερ, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου του Ντελαγουέρ, η οποία μελετά την κατασκευή των αιολικών πάρκων, τονίζοντας ότι πολλές φορές οι άνεμοι φτάνουν ακόμη και τα 170 χιλιόμετρα/ώρα.
Για την προστασία των τουρμπίνων και ειδικότερα του μηχανισμού τους και των ηλεκτρονικών τους συστημάτων, όταν ο άνεμος είναι εξαιρετικά σφοδρός, οι ανεμογεννήτριες είναι εφοδιασμένες με ένα σύστημα που διακόπτει την περιστροφή του έλικα.
«Το ίδιο ισχύει και για την περίπτωση που ξεσπάσει χιονοθύελλα», λέει ο διευθυντής εκτέλεσης του έργου Ερικ Κρούκερεϊ.
Το μπλοκάρισμα του έλικα, ωστόσο, από μόνο του δεν αρκεί για να σταματήσει τον αέρα κι αυτό επειδή η επιφάνεια της κάθε πτέρυγάς του έχει εμβαδόν ίσο με αυτό ενός ποδοσφαιρικού γηπέδου με αποτέλεσμα να κινδυνεύει να γκρεμιστεί! Λύση στο πρόβλημα έδωσαν οι χοντρές αλυσίδες και οι άγκυρες με τις οποίες είναι στερεωμένες σε τσιμεντένια θεμέλια σε βάθος 60 μέτρων στον πυθμένα.
Τα θεμέλια αυτά είναι κατασκευασμένα από εξαιρετικά ανθεκτικά υλικά τα οποία αντέχουν τόσο στις πιέσεις, όσο και στην αλμύρα της θάλασσας, η οποία ως γνωστόν «τρώει» τα σίδερα, ενώ ειδική προστασία από τους ανέμους και το νερό έχει και το εσωτερικό των τουρμπίνων.
Μετά το 2016, οπότε εκτιμάται ότι οι ανεμογεννήτριες του Block Island θα έχουν κατασκευαστεί, η εταιρεία Deepwater Wind σκοπεύει να δημιουργήσει ένα ακόμη μεγαλύτερο αιολικό πάρκο, το Deepwater ONE, το οποίο θα παράγει 30 φορές περισσότερη ενέργεια απ' αυτό του Block Island.
Μάλιστα το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας εκτιμά ότι οι παράκτιες περιοχές των ΗΠΑ εάν εκμεταλλευτούν πλήρως τους ισχυρούς ανέμους μέσω των αιολικών πάρκων μπορούν μελλοντικά να παράσχουν έως και το 80% της συνολικής ενέργειας των ΗΠΑ. Γι' αυτόν τον στόχο πάντως θα απαιτηθούν αρκετά ακόμη χρόνια, ίσως και δεκάδες.
Το νερό πάντως έχει μπει για τα καλά στο αυλάκι, όπως επισημαίνει η Κριστίνα Αρτσερ, η οποία προσθέτει ότι υπάρχουν πολλές τοποθεσίες για ανάλογα εγχειρήματα, όπως η Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ, το Νιου Τζέρσεϊ και η Βιρτζίνια.
Το ίδιο μπορεί να γίνει και στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Ήδη το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας σχεδιάζει να κατασκευάσει ένα αιολικό πάρκο στο Ορεγκον, ενώ μία άλλη εταιρεία, η Trident Winds, ξεκίνησε πρόσφατα την κατασκευή αιολικού πάρκου στην καλιφορνέζικη ακτή Morro Bay, το οποίο θα παράγει 20 φορές περισσότερη ενέργεια από το αιολικό πάρκο του Block Island.
Συμπερασματικά, σίγουρα κάποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι δεν υπάρχει μαγική λύση για να απαλλαγούν οι ΗΠΑ από τα ορυκτά καύσιμα.
Αλλά στις επόμενες γενιές οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα αποκτήσουν ακόμη σημαντικότερο και μεγαλύτερο ρόλο στις παράκτιες περιοχές.
Κι αν το 1775 το Rhode Island ξεκίνησε τον αγώνα των ΗΠΑ για την ανεξαρτησία τους, το 2016 είναι πρωτοπόρο στην ανεξαρτησία από τα ορυκτά καύσιμα!
Πηγή: efsyn.gr