Πληροφορίες αναφορικά με τα μικροπλαστικά δίνει ο Υπουργός Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος Νίκος Κουγιάλης απαντώντας σε σχετική ερώτηση του βουλευτή των Οικολόγων Γιώργου Περδίκη
Κατ’ αρχάς ο Υπουργός εξηγεί ότι τα μικροπλαστικά είναι μικρά σωματίδια πλαστικού (<5mm), τα οποία χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία, σε προϊόντα καθαρισμού, καλλυντικά κτλ. (π.χ. Scrubs, οδοντόπαστες κ.ά.).
Περαιτέρω αναφέρει ότι έχει διαπιστωθεί ότι τα μικροπλαστικά αποτελούν σημαντική κατηγορία των Θαλάσσιων Απορριμμάτων (Marine Litter), για την οποία τα κράτη μέλη έχουν προτείνει ότι η Ευρωπαϊκή Πολιτική θα πρέπει να εστιαστεί στην πηγή της δημιουργίας μικροπλαστικών και ως ένα από τα πιθανά μέτρα θα μπορούσε να είναι η απαγόρευση χρήσης μικροπλαστικών στην βιομηχανία καλλυντικών και προϊόντων προσωπικής φροντίδας.
Η μέχρι σήμερα ερευνητική προσπάθεια της επιστημονικής κοινότητας επικεντρωνόταν στην κατανόηση της διασποράς και της κατάληξης των μικροπλαστικών στο περιβάλλον, αναφέρει ο Υπουργός προσθέτοντας πως «μετά από αυτή τη βασική και πρωταρχική περίοδο της γνωριμίας με τα μικροπλαστικά, η έρευνα τώρα συνεχίζεται στο στάδιο της ανάπτυξης και ενδεχόμενης συσχέτισής τους με οποιουσδήποτε κινδύνους προς το περιβάλλον και την άγρια ζωή. Σ’ αυτό το στάδιο όμως έχει παρατηρηθεί ότι υπάρχουν μεγάλες δυσκολίες και προκλήσεις λόγω του ότι ο συγκεκριμένος τομέας αποτελεί ένα νέο επιστημονικό πεδίο, για το οποίο πρέπει να αναπτυχθούν από την αρχή τεχνικές και μέθοδοι».
Συνεχίζοντας ο κ. Κουγιάλης παρατηρεί ότι «πρέπει να αναγνωριστεί ότι προς το παρόν η γνώση μας γύρω από τις πηγές, τη διασπορά και την κατάληξη των μικροπλαστικών στο περιβάλλον είναι πολύ περιορισμένη. Στα πλαίσια της Οδηγίας-Πλαίσιο για τη Θαλάσσια Στρατηγική (ΟΠΘΣ, 2008/56/ΕΚ) έχει συσταθεί στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ειδική επιστημονική ομάδα (Marine Litter Technical Group), στην οποία συμμετέχει και η Κύπρος, που ασχολείται με τα Θαλάσσια Απορρίμματα, στα οποία εντάσσονται και τα μικροπλαστικά, ως μικροαπορρίμματα».
Οι προσπάθειες της συγκεκριμένης ομάδας, σημειώνει, βρίσκονται ακόμα σε ερευνητικό στάδιο και προς το παρόν έχει προταθεί και συζητείται, ειδικό πρωτόκολλο για τα μικροττλαστικά στη θάλασσα, το οποίο επί του παρόντος βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ως εκ τούτου, συνεχίζει, «η Κύπρος δεν έχει καταρτίσει σχετικό Πρόγραμμα Παρακολούθησης για τα Μικροπλαστικά στη θάλασσα. Εντούτοις, από τον Οκτώβριο του 2014 στα πλαίσια της ΟΠΘΣ έχει καταρτιστεί Πρόγραμμα Παρακολούθησης για τα Θαλάσσια Απορρίμματα με χρονοδιάγραμμα εφαρμογής το 2017, το οποίο όμως μέχρι σήμερα, δεν έχει τεθεί σε εφαρμογή λόγω περιορισμένων οικονομικών και ανθρώπινων πόρων του Τμήματος Αλιείας και Θαλάσσιων Ερευνών. Επιπρόσθετα, μέχρι σήμερα δεν έχει πραγματοποιηθεί στην Κύπρο έρευνα σχετική με μικροπλαστικά ή μικροαπορρίμματα στη θάλασσα, οπότε δεν υπάρχουν οποιαδήποτε στοιχεία όσον αφορά τη θαλάσσια ρύπανση από τη συγκεκριμένη κατηγορία ρύπων».
Σύμφωνα με τον κ. Κουγιάλη το Τμήμα Αλιείας και Θαλάσσιων Ερευνών (ΤΑΘΕ) συμμετέχει από το 2014, μαζί με το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), σε πρόγραμμα παρακολούθησης των θαλάσσιων απορριμμάτων (ποσότητα και ποιότητα), που συλλέγονται από τις τράτες που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο, με τα ως τώρα αποτελέσματα να δείχνουν ότι τα επίπεδα ρύπανσης αυτής της μορφής είναι μηδαμινά.
Επίσης, συνεχίζει, «η Κύπρος λαμβάνει μέρος στο Ερευνητικό Έργο πρόγραμμα MARLISCO, MARine Litter in Europe Seas: Social Awareness and CO-Responsibility, το οποίο υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό 7ο πρόγραμμα πλαίσιο για την Έρευνα και ξεκίνησε το 2012. Μέσα από το εκτεταμένο δίκτυο συνεργατών του, που συμπεριλαμβάνει 20 εταίρους από 15 χώρες, το MARLISCO έχει ως στόχο την καταγραφή πρακτικών και λύσεων που μπορούν να εφαρμοστούν σε κάθε χώρα, για να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα των θαλάσσιων απορριμμάτων και την ενημέρωση όλων (www.marlisco.eu)».
«Ως βασικός εταίρος (lead partner) στο έργο συμμετέχει η εταιρεία ISOTECH για το θέμα των καλών πρακτικών και της ανάπτυξης σχετικού Οδηγού. Στα πλαίσια του έργου έχει καταρτιστεί Ομάδα Ειδικών και Κοινωνικών Εταίρων (ΤΠ, ΤΑΘΕ, ΚΟΤ, TEN, Ένωση Δήμων, Αρχή Λιμένων, CYMEΡΑ, ΑΚΤΗ)» καταλήγει ο Υπουργός.